先日、初めてクルーズシップでの旅を経験しました。
今回の旅は、9泊のアラスカ・クルーズ。アラスカのいくつかの街に寄港しながら、氷河や大自然を楽しむ旅です。
日本に住んでいた頃は、クルーズ船で旅行するというスタイルには、あまり馴染みがありませんでした。
一方、アメリカではクルーズ旅行はとても人気があり、ファミリー層からシニア世代まで、幅広い年代の人たちが楽しんでいます。アメリカでは、カリフォルニア、シアトル、テキサス、マイアミなど、さまざまな場所がクルーズの主要な出航地になっています。
今回乗船した船も、現在はシアトルを拠点としていますが、これまでにはアジアを拠点としていたことがあり、アジアを含むさまざまな地域を航行し、日本では横浜、広島、大阪などにも寄港したことがあるそうです。
「巨大なホテル」が海の上を移動しているよう
まず驚いたのが、船そのものの大きさです。
乗客だけでなく、多くの船員も含めると3,000人を超える人々が乗ることのできる、とても大きな船でした。
私の印象を一言で表すなら、「巨大な複合施設が、そのまま船になって海の上を移動している」という感じです。
船内にはビュッフェや少しドレスアップして楽しめるレストラン、バーなど、食事を楽しめる場所がいくつもあります。ごはんも予想以上においしかったです。
それだけではありません。
カジノ、スパ、ジム、美容室、ショーを楽しめるシアター、ショップ、ウォータースライダー、ゴーカート、ジャグジー、プールなど、本当にさまざまな施設が揃っています。
さらに、医療施設も設けられており、ベッドを備えた診療スペースで、船内で発生した病気やけがなどに対応できる体制が整えられています。また、車いすを利用されている方や、歩行に困難に不安がある方にも配慮された設計になっていました。
とにかく、船の中だけで、子どもから大人まで、それぞれの楽しみ方ができるように作られていることに驚きました。
クルーズ船に「歯医者」はいる？
ここで、デンタルブログを書いている身として少し気になったのが、
「これだけ大きな船なら、歯医者さんも乗っているのだろうか？」
ということです。
実際に船内を見てみましたが、歯科医院のような独立した施設はありませんでした。
わたしが乗ったクルーズ会社の案内によると、船内には医師と看護師が乗船しており、基本的な医療に対応できる医療施設が設けられています。一方で、専門的な知識や設備を必要とする治療には対応できない場合があり、その場合には寄港地での医療機関の受診や、緊急時には医療搬送が必要になることもあります。
つまり、旅行中に突然、歯が痛くなった場合でも、船内の医療スタッフに相談することはできますが、一般的な歯科医院のように、虫歯の治療や根管治療、抜歯などを船内で受けられるわけではありません。
クルーズ旅行では、何日も陸から離れて航行することがあります。
長期間のクルーズに出かける前には、痛みや違和感のある歯をそのままにせず、事前に歯科医院でチェックしておくことが大切だと感じます。
海の上で起きた、予想外の出来事
今回の旅行中、2日間ほど、どこの街にも寄港せず、氷河を見ながら航行する「Sea Day」がありました。
そんな中、急病人が出たため、予定していた航路を変更し、近くの街へ戻るという出来事がありました。
船内で対応できる範囲を超える緊急事態が起きた場合には、寄港地で医療機関へ搬送したり、状況によっては医療搬送が必要になったりすることがあります。
どこにいても、海を感じられる空間
そして、今回の旅で特に印象に残ったのが、船のどこにいても海を感じられることでした。
レストランやバー、スパなどにも海を眺められる場所があり、食事をしながら、コーヒーを飲みながら、ただ海を眺めて過ごすことができます。
普段の生活では、これほど長い時間、海を眺め続けることはなかなかありません。
そして、アラスカの大自然には本当に感動しました。
海面には、ラッコの家族が何組もぷかぷかと浮かんでいました。
さらに、若いクジラが海面から体を大きく出して遊んでいる姿を見ることもできました。
普段の生活ではなかなか見ることのできない海の生き物を、船の上から間近に観察できたことは、とても貴重な経験でした。
>夏のアラスカは、海の生き物たちにとっての「食事の季節」
夏のアラスカの海は、さまざまな生き物にとって豊かな食料が得られる場所でもあります。
特にクジラは、夏の間、餌が豊富な海域でたくさんの食料を食べ、体にエネルギーを蓄えます。
そして季節が変わると、暖かい海域へ移動していきます。
今回、実際にその海を船の上から眺めながら、「この海を、毎年たくさんの生き物たちが行き来しているんだ」と思うと、とても不思議な気持ちになりました。
まとめ
初めてのクルーズ旅行は、単なる「船に乗って旅行する」というものではありませんでした。
船そのものが一つの巨大な街のようで、食事、エンターテインメント、ショッピング、リラクゼーション、そして医療施設まで備えられています。
一方で、海の上という特殊な環境だからこそ、旅行前の健康管理も大切だと感じました。
特に歯のトラブルは、突然痛みが出ることがあります。
長期間のクルーズや海外旅行を予定している方は、出発前に一度歯科医院でお口の中をチェックしておくと、より安心して旅行を楽しめると思います。
今回の旅では、船そのものだけでなく、アラスカの大自然や野生動物にもたくさんの感動をもらいました。
次回は、今回立ち寄ったアラスカの街について、見たものや感じたことを書いてみたいと思います。
では、また！
